Для выполнения процесса резания и получения заданной формы обработанной поверхности рабочие органы станков должны двигаться, сохраняя определенную взаимосвязь. Рабочими органами станков являются шпиндель, суппорт, стол и др. Требуемое относительное движение может совершать либо инструмент, либо заготовка или их сочетание.
Движения на станках делятся на две группы: основные движения (движения формообразования), к которым относят главное движение, движение подачи (в некоторых группах станков также движение деления, движение огибания, движение дифференциала), и вспомогательные движения.
Каждое из этих движений реализуется самостоятельной кинематической цепью, состоящей из последовательно соединенных механизмов. У станков имеются следующие кинематические цепи: главного движения, движения подачи, деления, огибания, дифференциала и установочных перемещений.
Главное движение необходимо для осуществления процесса резания и определяет величину скорости резания. Это движение может быть вращательным и прямолинейным (поступательным). В зависимости от характера движения различают две группы станков:
а) с главным вращательным движением — токарные, револьверные, карусельные, сверлильные, фрезерные и шлифовальные;
б) с главным прямолинейно-поступательным движением — поперечно- и продольно строгальные, долбежные, протяжные, зубодолбежные и др.
Движение подачи — это такое движение, по скорости которого определяется величина подачи. Оно бывает в основном прямолинейным. Кроме того, движение подачи может быть непрерывным (токарные, сверлильные, фрезерные станки) и периодическим (прерывистым) (строгальные, долбежные станки). На этих станках движение подачи производится перемещением заготовки или инструмента, находящихся вне обрабатываемой поверхности.
Вспомогательные движения служат для настройки станка, установки необходимых режимов резания, холостых перемещении рабочих органов станка и т. п. Эти движения могут быть поступательными и вращательными с постоянной или переменной скоростью. Вспомогательные движения производят вручную или механически.